Съпротивителният проводник се използва за контролиране на количеството ток във верига. Високото съпротивление е по-добро, тъй като тогава може да се използва по-къс проводник. Когато стабилността на резистора е от първостепенно значение, температурният коефициент на съпротивление и устойчивостта на корозия на сплавта са много важни при избора на материал. Когато се използва за нагревателни елементи за приложения като електрически нагреватели и тостери, високото съпротивление и устойчивост на окисляване е важно.
Понякога съпротивителният проводник е изолиран с керамичен прах и обвит в тръба от друга сплав. Такива нагревателни елементи се използват в електрически фурни и бойлери, както и в специализирани форми за котлони.
Нихром, немагнитна 80/20 сплав от никел и хром, е най-разпространеният съпротивителен проводник за нагревателни цели, тъй като има високо съпротивление и устойчивост на окисление при високи температури. Когато се използва като нагревателен елемент, обикновено се навива на намотки. Едно предизвикателство при използването на нихромова жица е, че обикновената електрическа спойка на основата на калай няма да се свърже с нея, така че връзките към електрическото захранване трябва да се извършват с помощта на други методи, като кримпвани конектори или винтови клеми.
